Taboe doorbreken: in gesprek met continentieverpleegkundige Gebke de Roo

Incontinentie: een veelvoorkomend probleem

"Incontinentie treft maar liefst 3,5 miljoen mensen in Nederland, zowel mannen als vrouwen," legt Gebke uit. "Vrouwen hebben vaak meer moeite om hierover te praten dan mannen. Het is een onderwerp waar veel schaamte omheen hangt, terwijl incontinentie in veel gevallen goed te behandelen is."

Een van de bekendere vormen van incontinentie is stressincontinentie, die optreedt bij lichamelijke inspanning zoals hoesten, lachen of tillen. "Het wordt vaak gebagatelliseerd, maar het kan mensen ernstig belemmeren in hun dagelijks leven," zegt Gebke. "Veel mensen lossen het op met een inlegkruisje, maar er zijn zoveel betere oplossingen beschikbaar."

Hulpmiddelen en behandelmethoden

Gebke merkt in haar werk dat veel mensen onnodig lang met incontinentieklachten rondlopen. "Ze worden te snel afhankelijk gemaakt van hulpmiddelen, terwijl er ook mogelijkheden zijn om het onderliggende probleem aan te pakken en mensen weer continent te maken." Ze geeft aan dat het aanpassen van leefstijl en medicijnen een groot verschil kan maken. "Bijvoorbeeld, antidepressiva kunnen invloed hebben op de blaascontrole, en dat moet je meenemen in de behandeling."

Persoonlijke aandacht en maatwerk zijn essentieel in haar werk. "Elke patiënt is anders, en het is belangrijk om goed te begrijpen waar het probleem ligt. Ik probeer het gesprek open en eerlijk te voeren, zodat mensen zich op hun gemak voelen om over hun incontinentie te praten."

Zelfredzaamheid en besparingen in de zorg

Een van de belangrijkste bijdragen van het werk van continentieverpleegkundigen is het vergroten van de zelfredzaamheid van patiënten. "Mensen die bijvoorbeeld zelf leren katheteriseren, hoeven niet meer afhankelijk te zijn van thuishulp, wat een enorme besparing oplevert voor de zorg," aldus Gebke. "Het is fantastisch om te zien hoeveel vertrouwen patiënten krijgen als ze weer zelf de regie over hun leven kunnen nemen."

Door minder afhankelijk te zijn van incontinentiemateriaal en thuishulp, kan de zorg miljoenen euro's besparen. "Het feit dat iemand niet meer hoeft te wachten tot een zorgverlener langskomt om hen te helpen met katheteriseren, betekent dat we niet alleen de werkdruk van zorgverleners verlichten, maar ook een forse kostenbesparing realiseren. Het is een enorme stap richting het dichten van de zorgkloof."

Het taboe doorbreken

Gebke pleit voor het doorbreken van het taboe rondom incontinentie. "Als zorgverleners en de samenleving opener over dit onderwerp kunnen praten, zullen mensen minder snel stil blijven rondlopen met hun klachten. Het begint bij bewustzijn en het normaliseren van het gesprek."

Door incontinentie bespreekbaar te maken, kunnen we niet alleen de kwaliteit van leven van patiënten verbeteren, maar ook bijdragen aan bredere sociale innovaties. "Ik zie het als mijn missie om deze barrières te doorbreken en mensen te laten zien dat er effectieve oplossingen zijn. Dit is niet alleen belangrijk voor de patiënten, maar ook voor het zorgsysteem als geheel."

Zeeuwse zorgheld aan het woord

Met haar gedrevenheid en passie voor haar werk maakt Gebke de Roo een groot verschil in de zorg. In haar rol als continentieverpleegkundige draagt zij bij aan het vergroten van de zelfredzaamheid van patiënten en aan de duurzaamheid van het zorgsysteem in Zeeland. Gebke: "Het is ontzettend bevredigend om te zien hoe mijn werk niet alleen het leven van mensen verandert, maar ook de zorg als geheel vooruit helpt."